LXF81:Учимся

Материал из Linuxformat.

Версия 09:39, 14 марта 2008

Учимся в Linux

Свободное ПО воплощает ценности познания и коллективизма, которые мы хотели бы воспитать в каждом. Почему же так мало школ и университетов используют их, и чему мы должны научиться, чтобы их стало много? Расследует Ричард Смедли.

Вы – выходец из 8-битной эры? Если да, то вы никогда не забудете трепет первых встреч с домашним компьютером. UK101 или Apple II в 70-х, Sinclair (Timex), Acorn или Commodore в 80-х открывали целый новый мир возможностей, от игр до разработки кода, и мы все время учились, хотя вряд ли понимали это.

Хотелось бы надеяться, что наши дети продолжат этот волнующий путь познания в школьных классах, но, к сожалению, на практике офисное ПО, путешествия по Сети и некоторые проприетарные «обязательные программы» может позволить себе не каждая школа, несмотря на 640 миллионов фунтов стерлингов, потраченных правительством за последний год на технологии в британском образовании.

К счастью, есть армия людей, пытающихся убедить свои местные школьные и университетские ведомства оживить старое «железо» и познакомить детей со свободно предоставляемыми в Linux развлекательными и обучающими программами. Они горячо верят, что бесплатная установка ПО и оборудования – прекрасный выбор для экономии бюджета на ИКТ [информационно-коммуникационные технологии, – прим. перев.], обучения студентов компьютерным премудростям и продвижения открытости, соучастия и сотрудничества.

Эти сторонники – будь то консультанты, родители или начальники IT-отделов – могут изменить ситуацию в отдельной школе или колледже, а когда подключаются органы местного самоуправления, преобразования становятся революционными.

Так как мы можем содействовать этой армии? Один из наших аргументов, конечно, тот, что свободное и открытое ПО (FOSS – Free and Open Source Software) дешевле проприетарных программ. Это очень важно для многих стран, где свободные программы стирают технологическое неравенство (даже ООН недавно рекомендовала открытые программы для обучения). Но, как мы увидим, школы не всегда заботятся только об экономии. Исследуя свободные программы на всех этапах обучения, Linux Format убедился: выигрыш по стоимости – штука важная, но главный успех свободного ПО – в распространении образования. Если вы преподаватель, родитель, студент, сочувствующий или разработчик, читайте дальше – и узнаете, чем еще вы можете помочь ИТ -решениям в образовании, в Великобритании или за границей, свернуть на путь Linux.

Начальные школы

Без ИТ -сотрудников в школе, учителя часто нуждаются в энтузиазме для внедрения открытых программ на своем уровне. Впрочем, развертывания по всему миру показывают, как это делается...

«Приятно наблюдать преображение администраторов – от упорного противодействия до восторженной поддержки. Все они понимают, что проприетарные программы хороши, но если вы предложите для учащихся такой же или лучший сервис за меньшие деньги при минимальных жертвах, бесплатный и открытый код сразу вызывает интерес.»

Крис Греган [Chris Gregan] выступает сторонником открытого кода в Мэриленде (США) и работает с администраторами уровня графства, которые помогают школам в ИТ -решениях. Хотя он признает, что это «тяжелая борьба», его ободряет то, что он видит вокруг, в особенности благосклонность родителей к открытому ПО – «ведь оно еще и помогает снизить домашние «компьютерные» расходы», поясняет он. Каково же главное препятствие, с которым сталкивается Греган? «Лояльность к Microsoft», по его мнению. «Она здесь везде и всюду».

Чтобы рассмотреть это и другие препятствия к переходу на открытое ПО, сделаем шаг назад и разберемся, как начальные школы, еще не рванувшие на Linux, используют и покупают программы.

Детские шаги

Хотя правительство Великобритании призывает использовать ИКТ «во всех сферах обучения» начальных школ, большинство кабинетов укомплектовано одним-двумя компьютерами, и школы гордо рекламируют свои комплексы ИКТ, которые на самом деле просто отдельная комната с компьютерами под Windows, куда каждый класс заходит раза два в неделю. Хотя компьютеры требуются начальным школам для администрирования, доступа к Сети и преподавания некоторых обязательных дисциплин, по сравнению со средними школами их использование ограничено.

Один учитель средней школы сказал LXF: «Мои семиклассники, в массе, набирают на компьютере так плохо, что мне приходится учить их набору месяц, даже при использовании [Linux-приложения] Tux Type». Несомненно, многие преподаватели слабо интересуются технологиями и видят в компьютерах только инструмент. Иэн Линч [Ian Lynch] является инициатором продвижения OpenOffice.org для образования в Европе и руководит The Learning Machine [см. http://thelearningmachine.co.uk, – прим. перев.], которая консультирует школы по вопросам технологий. «Как вы разовьете способности, скажем, к литературе, если не умеете читать или писать?», – спрашивает он. «Технологические способности требуют определенных знаний и навыка в технологии».

На что же школы расходуют свой сравнительно скромный ИКТ-бюджет? Процессы принятия ИТ -решений в начальных школах Великобритании – включая личные взгляды директора, помощь местных средних школ, рекомендации местного отдела образования и Региональные консорциумы широкополосной связи (Regional Broadband Consortia, RBC) – весьма причудливы, но результатом обычно бывает очередная покупка проприетарного ПО.

Ежегодно 110 миллионов фунтов стерлингов уходит на лицензионные образовательные программы через схему кредитования eLearning Credits (ELC). В США федеральное правительство выступает с похожими инициативами, например, Фонды ликвидации технологической безграмотности (Technology Literacy Challenge Fund) и E-rate, обеспечивающие финансирование в миллиарды долларов.

Фактически деньги транжирятся налево и направо способом, который значительно подрывает ИТ -стратегию. Если денег нет, Linux и тонкие клиенты дают надежду отчаявшимся школам улучшить свои ИКТ. Но когда на столе лежит четверть миллиона фунтов, школы теряют стимул и приобретают сияющие новизной Wintel-компьютеры. «У Microsoft два варианта аргументации», считает Греган из Мэриленда. «Первый – дети будут видеть Windows всюду в мире, так уж лучше тратить свой ограниченный бюджет на доминирующую технологию; а второй – Windows предлагает всю необходимую функциональность, и зачем что-то менять?».

Переход на Linux Муниципального совета по образованию города Пауис (Powys) в 1997 году показал, что благодаря открытому коду Советы могут экономить деньги при лучшем качестве услуг. Преимущества безопасности открытого ПО также общеизвестны. Что нуждается в большем понимании, так это насколько ценно использование Linux с точки зрения образования – помимо того, что вы становитесь частью сообщества, которое ратует за открытый доступ к знаниям, приложения Linux для малышей могут быть легко адаптированы и локализованы под требования определенных групп учащихся, способом, недоступным большинству красиво упакованных программ.

Звезды FOSS

Иногда использование открытого ПО в школах начинается с определенной программы. GCompris – одна из таких историй успеха, популярная в школах Европы, Северной Америки и за их пределами. Название происходит от французского j’ai compris – «я понял», это целый комплекс обучающих программ для детей от двух до десяти лет. От знакомства с компьютером (умение управляться с клавиатурой и мышью) через приобретение навыков до игр, подобных шахматам и Sudoku, GCompris предлагает более 80 программ, которые приводят в восторг малышей, а заодно и обучают их.

Little Wizard нацелен на детей поcтарше. Это среда разработки, обучающая основным элементам реальных языков программирования. С помощью мыши дети исследуют концепции программирования – переменные, выражения, циклы, логические блоки.

Ключ к успеху от ИТ в школах – помощь компьютеров в прохождении учебной программы, и приложения Linux способны на это по всем предметам, хотя сайт Британского агентства по образованию в сфере коммуникаций и технологий (Becta) рекомендует не многие из них. Tux Paint, GCompris, Tux Type, Atomix, Ksokoban, NVu и Gimp превосходны для этой возрастной группы, и все они эффективно используются в начальных школах. А если представить полностью открытый комплект приложений для каждого раздела 1-го и 2-го этапов национальной образовательной программы Key Stage? За последние три года школы потратили 330 миллионов фунтов стерлингов на программы в рамках eLearning Credits – интересно, во сколько обошлось бы аналогичное обеспечение свободным ПО?

«Около 200 тысяч фунтов», говорит Линч [Lynch] из The Learning Machine. «На 20000 начальных школ, не так уж много». Если включить и средние школы, вся программа обучения, по его оценке, будет покрыта примерно 1 миллионом фунтов стерлингов, возвращая нас в славные дни начала восьмидесятых, когда школы использовали свободное ПО на BBC Model B, и дети были вольны вскрывать и изучать программы, не нарушая закон.

История Moodle

Во многих историях успеха на данном уровне образования фигурирует некая программа с неуклюжим описанием: виртуальная обучающая среда (virtual learning environment, VLE). В своем наилучшем варианте VLE предусматривает взаимодействие учащихся не только с программой, но и друг с другом, и обучение практикой. В LXF74/75 мы писали о заметном успехе открытого VLE под названием Moodle. Мы изловили Майлса Берри [Miles Berry], замдиректора Школы Св. Ива в Хэслмире, Сэррей, и выяснили, что он – как и во многих школах – использует Moodle для все большего и большего числа учебных дисциплин. «Moodle – открытая программа, и мы смогли не только сэкономить много денег на комплектации учебной платформы, но также адаптировать ее для лучшего соответствия нашему подходу к образованию, а не искать обходные пути», говорит он.

Берри на опыте убедился в адаптивности и увлекательности Moddle, и он недоволен рекомендациями правительства по выбору VLE для школ: «Я полагаю, что это из-за “верхоглядского” подхода консультационных групп и поставщиков, [они] не спрашивают учителей и учащихся, какие учебные им платформы нравятся», говорит он. (Когда номер шел в типографию, Becta собиралась проконсультироваться с группой Linux-активистов Schoolforge-UK и экспертов по открытому ПО в образовании насчет выработки рекомендаций по VLE для Департамента образования и квалификации).

Школа Св. Ива явно в восторге от Moodle. Мы спросили Берри, что препятствует использованию Moodle в других школах. «Одна из причин, почему мы сумели стать лидерами в этой области – наша независимость», говорит он. «У нас самоуправление (и я сказал бы, ответственность), и мы можем вводить и исследовать новые способы изучения учебных дисциплин и поддержки своих учеников. Мы не ждем от местного руководства, что они решат все за нас, а они не заглядывают нам через плечо и не говорят – то не будет работать, а это не рекомендовано».

Независимость – это тема, которая сквозит в каждом примере развертывания открытого ПО в школах. Школа Св. Ива – частная, и по определению имеет больше свободы выбора учебных планов и ИКТ, чем государственные начальные школы Великобритании. Тем не менее, некоторые государственные школы имеют даже больше открытых программ, развернутых местными Linux-энтузиастами. Чего им не хватает, так это поддержки – и региональных Советов по образованию, и на национальном уровне.

Кому рабочий стол?

Кроме независимости, значительно улучшить шансы свободного ПО быть принятым в начальных школах может компьютерная грамотность учителей. Школа Св. Ива, например, легко достигла технического Linux-«ноу-хау», используя Firefox, Audacity и Freemind (программу карт памяти) на рабочих станциях Windows. «Лично я рад бы перейти на Linux на рабочих столах, но кое-какие мои коллеги могут не справиться с новыми программами образовательного цикла», говорит Берри.

Многие школы страдают от недостатка технических знаний – со столь сложной системой, как Unix, это действительно проблема, но знаний недостает и в администрировании систем MS Windows. Из-за плохой ИТ -подготовки персонала молодым учителям, прибывающим в начальную школу, приходится брать на себя нагрузку ИТ , потому как «молодая – значит, в компьютерах понимает», по словам одной учительницы. Большинству директоров и заведующих «надежным» решением кажется заключение такого же внешнего контракта на техподдержку, как у соседних школ, в итоге школы оказываются привязаны к «надежным» программам, особенно через одобренных местным Советом поставщиков.

Паррс-Вуд, манчестерская школа-первопроходец, знаменитая своей тысячей рабочих станций Linux, шесть лет назад повсеместно склонялась в новостях, когда она предложила поддерживать местные начальные «подпитывающие» школы [feeder school – школа предыдущей ступени, ученики которой затем продолжают обучение в данной школе, – прим. перев.], и начала развертывать открытые системы в этих школах. Подобные движения происходили и в ряде школ Англии, имеющих статус специальных – то есть школ с усиленным преподаванием определенных учебных дисциплин, например, математики или вычислительной техники. Если эти школы используют Linux, школам младшей ступени поддержка будет обеспечена.

Внедрение свободного ПО пока еще остается смелым решением для начальной школы – но принять его становится все проще. Берри считает, что это решение касается не только программ: «Важен не переход с одного типа ПО на другой, а внедрение в школах философии свободного ПО, чтобы не быть просто потребителями коммерческих программ или контента».

Один шаг за раз

Некоторые победы даются не вдруг. Скотт Шеррилл [Scott Sherrill] поддерживает 15 школьных районов в Верхней Пенинсуле, штат Мичиган (США), будучи районным координатором технологий. Одним из потрясающих приложений для начальных школ является графический пакет для детей, Tux Paint. Учителя, ищущие графический пакет, приходят от него в восторг, говорит Шеррилл, но «поскольку Kid Pix [проприетарная альтернатива Tux Paint] уже закрепился на рынке, Tux Paint не может рассматриваться как альтернатива, поскольку у него нет функции _____ (указать нужное). Функция, может, и не самая важная, но лишь бы не менять то, к чему привыкли».

Действительно, всем сторонникам открытого ПО приходится бороться с противодействием любым изменениям, независимо от их качества. Тактика здесь – выигрывать по битве за раз. «В 15 обслуживаемых нами районах», говорит Шеррилл, «все используют Samba на Red Hat для общего доступа к файлам и аутентификации, а также CUPS для печати. У некоторых есть брандмауэры, использующие OpenBSD или NetBSD». Явный прогресс! Еще в Мичигане используются несколько инсталляций Squid и SquidGuard, в качестве прокси и фильтра, а также Sendmail и SquirrelMail для всей электронной почты. Шеррилл также написал пакет под названием Teach, «для учителей, чтоб создавали свои собственные классные web-странички», и открыл его код.

Установки приложений, ориентированных на детей, проходят успешно, но, как говорит Шеррилл, «область, куда, по-моему, открытое ПО не скоро прорвется, это системы управления учащимися. Я пронаблюдал SchoolTool [открытое решение], и я в восторге от него – но думаю, что здесь слишком много боязни перемен. К сожалению, всем наши школам [Советы] платят тысячи долларов ежегодно».

Плоды просвещения

Если вы не садовник, то откуда вам знать, что используя одно дерево как привой, а другие – как подвой, можно быстро получить сад, полный фруктов, и обойтись без покупки 200 новых саженцев. Так же и LTSP может быть ясным и понятным для читателей LXF, но начальным школам нужны специалисты с техническими знаниями – даже простой рассказ персоналу и руководству о возможностях свободных программ, не говоря об их установке и поддержке, способен переломить ситуацию.

Если дети станут пользоваться компьютерами в школе, вы сможете использовать сэкономленные деньги на покупку книг для дома – исследования показали, что дети из домов, где много книг, имеют широкий кругозор и, следовательно, хорошо успевают по математике и естественным наукам – и заставить (или хотя бы попытаться заставить!) детей оставить компьютер на время занятий.

Школам не нужно идти в одиночку. Несколько индивидуальных начальных школ на юго-востоке Англии купили свободное серверное решение, предлагаемое Karoshi. Karoshi показывает, что может сделать маленькая группа программистов, как это делают крупные проекты, типа GCompris, Tux Paint и ScholarPack. В чем школы действительно нуждаются, так это в уверенности. А она может прийти только с вашей поддержкой.

Средние школы